1915年1月1日，護國軍政府與英國領事達成秘密協議。

軍政府釋放全部英國戰俘，換取的則是與英國合作，創辦軍政府的艦船制造工廠，聘請英國技師等等。

同時，蕭天提出了包括“無敵”級巡洋艦、裝甲巡洋艦等在內的一攬子購買計劃，但此一購買計劃為英國方面拒絕。

這在蕭天的準備之中，蕭天隨即轉向向美國方面購買戰艦。

美國人不會在乎什麽戰爭，不會在乎什麽協約國同盟國，只要你有錢，一切都好商量。

美國人不光答應出售給軍政府裝備有14寸巨炮的戰列巡洋艦，甚至還竭力推薦正在研制生產中的，裝備有可怕的16寸巨炮的“科羅拉多級”戰列艦。

這一筆生意，蕭天全權委托給了“新墨西哥投資公司”處理。

1915年公布的福布斯排行榜上，新墨西哥投資公司“擁有人”史密斯先生，以2.16億美元的身價，一舉超越鋼鐵業大亨安德魯·卡內基，躋身美國富豪榜第三位。

根據福布斯估計，新墨西哥投資公司的財產已經突破10億美元，而這次軍政府方面的全權委托，再度讓“新墨西哥投資公司”和史密斯成為了引人矚目的焦點所在。

但“新墨西哥投資公司”的真實情況，恐怕只有史密斯先生自己心裏才有數了。他可以悠閑自得的帶著美女度假，也可以拿著公司給他的一大筆錢去進行他最喜歡的探險活動，但絕不能過問公司的任何事情。

至於那2.16億美元的身家，天知道是怎麽回事……

“新墨西哥投資公司”真正的決策者，是蕭志遠，在股票市場，在鋼鐵、汽車制造業，在金融保險業……幾乎每一個地方能插手的地方都能看到蕭志遠的身影……

這次購買戰艦，甚至不用蕭天掏出哪怕一毛錢來！

2月2日，美國國會批準這一軍售方案。

中國的海軍之路，邁出了堅實的一步！

在得知美國國會批準對軍政府軍售方案之後，蕭志遠並沒有多多的興奮，此時他的註意力已經轉移到了與小約翰·D·洛克菲勒以及亨利·C·弗裏克、安德魯·卡內基等人的合作之上……

石油業、鋼鐵業、汽車制造業……似乎每一個行當蕭志遠都想插上一手。

三千萬白銀的啟動資本，在蕭志遠的運營下，正以一個可怕的速度膨脹。

僅僅在瘋狂的股票市場，蕭志遠已經為蕭天帶來了超過六億美元的收入。比如通用汽車股票，能從78美元暴漲到700美元，並且沒有任何下跌趨勢，這完全是無法想像的。

而“風險投資”這一新型理論，也開始隨著蕭志遠而出現。

已經為軍政府帶來了數不盡的財富，但蕭志遠卻並沒有滿足。巨大的資金將是軍政府最強有力的支持……

2月4日，道奇公司的第一批一百輛道奇卡車運往中國。6日，從美國聘請的大量工程師和技師在蕭志遠的安排下乘船前往中國。

在軍政府和護國軍在戰場上所向披靡的時候，蕭志遠、陳昱這些活躍在美國的商人，也正在為這個國家做著巨大的貢獻……

……

1915年1月16日，中國“上海華辰汽車制造公司”在上海成立；19日，“中國鋼鐵公司”成立。

2月1日，“中國石油總公司”成立，10日，“軍政府輪船制造公司”運行……

一家家的軍用、民用企業正在雨後春筍般的破土而出，給重建中的中國，帶來了無限生機。

就在歐洲打成一團的時候，中國卻正在埋頭發展，銳意進取。

“埋頭十年，與日本擡頭相見”這句話現在已經並不適合了。

“埋頭十年，與列強擡頭相見！”

2月18日，蕭天低調迎娶伍蕓，成為軍政府一大喜事。

19日，《中華進步報》正式發行，成為軍政府官方報紙……

一切，都在蕭天的掌控之中有條不紊的進行著，除了一件事：

北京，袁世凱！

1915年6月10日，蕭天的第一個兒子蕭遠出世，給原本就喜氣洋洋的軍政府更加增添了喜氣。

蔡鍔、蔣百裏、張孝淮、蔣介石、蔣傑……所有護國軍的高級將領、軍政府的高級軍官一齊到場慶祝。

也就是在這一天，帝制運動的幃幕，這便是“籌安會”。

籌安會掛牌的那天，倒也無甚大的動靜，不過將寫有“籌安會”三個大字的招牌掛出，不知道的人還以為出了一幫能人策士，可將這亂象百出的民國籌劃消停，讓小老百姓也能過個安穩日子，倒也不失為一樁善事。

不料數天後，楊度便在各大報紙上發布籌安會成立啟事，並公布該會之宗旨宣言，其中在宣言中便掐頭去尾地竊用了古德諾教授的話，說什麽“君主實較民主為優，而中國則不能不用君主國體”，“我等身為中國人民，國家之存亡，即為身家之生死，豈忍茍安漠視，坐待其亡！用特糾集同志組成此會，以籌一國之治安。”

最後，楊度還公布了發起人名單，分別為：楊度、孫毓筠、嚴覆、劉師培、李燮和、胡瑛，也就是人們常說的“籌安六君子”。

而在這個時候，“三次長參案”和“五路大參案”又“及時”爆發，弄得北洋系實權組織交通系上上下下，人人自危。

所謂“三次長參案”，指的是對陸軍次長俆樹錚、交通次長葉恭綽和財政次長張弧的彈劾，而葉恭綽和張弧都是交通系的人馬；“五路大參案”則是關於津浦、京漢、京綏、滬寧、正太五大鐵路局的營私舞弊案，更是矛頭直指交通系。

在這種情況下，交通系的主管人、兼任交通銀行總理的梁士詒當然脫不了幹系。

梁士詒只好去找“太子”袁克定幫忙。在“太子爺”的一番指點後，梁士詒隨後便召集交通系的幹將開會。會上，梁士詒提出：

“目前交通系之窘境，唯有支持帝制，方可取消參案；要是不讚成帝制，後果恐怕不堪設想”。

諸幹將正議論紛紛間，梁士詒大聲說道：“讚成帝制不要臉，不讚成就不要頭。要頭還是要臉，你們自己看著辦。”

會上諸人你看看我，我看看你，最後一致同意：“要頭不要臉！”

財神出馬，一個頂十。數日後，參政院門口突然湧來了大批的請願團，各行業、各階層，琳瑯滿目，應有盡有，他們手裏拿著請願書，口裏還呼著口號：“變更國體，唯我民意！”“君主立憲，造福萬民！”

這時，署理湖北軍務的彰武上將軍段芝貴從武昌回來，他原本是袁世凱的幹兒子，這次回京不為他事，只因籌安會給地方遍發電報、尋求支持，已具聲勢，他不能讓這六君子搶了“擁帝”的頭功，這才急匆匆回京，要大展拳腳的。

段芝貴回京後便去拜訪了老友阮忠樞，在阮忠樞的牽針引線下，段芝貴與公民請願團一拍即合，決定由段芝貴出面邀請朱啟鈐、雷震春、江朝宗、周自齊、袁乃寬、朱家寶、張作霖、陸建章、顧鰲等實權人物，共同組成全國請願聯合會。

由此，請願會的帝制派一時間聲勢大振，會中骨幹則人送綽號“十三太保”。

在梁士詒、段芝貴等人的秘密操作下，各地官吏也應邀派出“公民”前來代表“民意”。

在全國請願聯合會大肆造勢下，中央大員除了黎元洪、段祺瑞數人不予理會外，其他人幾乎是爭先恐後的排班勸進，而各地勸行帝制的電報也如雪花般飄進參政院。

帝制先鋒、禦幹兒段芝貴更是聯合龍濟光、閻錫山、張懷芝等等，發出所謂的“十九將軍聯名勸進”通電，更是把這場帝制運動推向了高潮。

只有一個地方對此無動於衷，即蕭天所領導的護國軍政府。

面對全國雪花一般請求袁世凱稱帝的“電報”，蕭天於6月20日致密電於袁世凱：

“……此皆欲置大總統於死地！人皆雲大總統稱帝乃民心所向，但並無一人真心！蕭天冒死上言，大總統萬不可徹底，一旦稱帝，則死無葬身之地！蕭天泣血告之！切切！”

但被稱帝請願包圍的袁世凱，已經不是當初那個對蕭天無條件信任的大帥了。

在回電中，袁世凱讓蕭天先行撤消軍政府，重歸政府領導，並且應允授予蕭天種種好處，讓其節制三省，當個封疆大吏。將來封侯封王，指日可待。

接著又說自己絕對沒有稱帝的想法，不過是下面那些人胡鬧而已。勸蕭天不必多心雲雲。

一會是“封侯封王”，一會是“絕不稱帝”，這份前後矛盾的電報，讓蕭天仰天長嘆。

“大帥待我有恩，我不想負他，可大帥只要稱帝，我又不能不負！”蕭天看著熟睡中的兒子，長長一聲嘆息：

“對得起國家，卻對不起大帥了！大帥身邊那些小人，為何非要置大帥於死地！”

這一刻，蕭天清楚的知道事情已經不是自己能夠阻止的了！

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